El diferencial salta porque detecta que se escapa corriente: parte de la electricidad que entra en un circuito no vuelve por él y se va a tierra a través de un aparato, un cable dañado o agua. En una vivienda corta con una fuga de 30 mA, 30 milésimas de amperio. Casi siempre la causa es un aparato concreto o un circuito con humedad, y se localiza desde el cuadro de la luz.
Qué es una fuga y por qué el diferencial salta a 30 mA
El diferencial compara la corriente que sale hacia los enchufes y las luces con la que vuelve. Si no coinciden, la diferencia escapa por donde no debe: la carcasa de un electrodoméstico, una pared mojada o una persona que toca un cable. En ese momento corta.
El reglamento de baja tensión obliga a proteger todos los circuitos de una vivienda con diferenciales de 30 mA como máximo (ITC-BT-25). Es el valor que reconoce como protección de las personas cuando falla el aislamiento (ITC-BT-24).
Un diferencial de 30 mA puede saltar desde 15 mA: la norma le permite disparar entre la mitad y el total de su sensibilidad. Por eso varias fugas pequeñas sumadas lo hacen saltar sin que nada esté roto. Un ordenador encendido deja escapar unos 2 mA de forma permanente, según la guía técnica de Schneider Electric.
Cómo encontrar qué hace saltar el diferencial, paso a paso
Hazlo con las manos secas y tocando solo las palancas.
- Baja todos los automáticos pequeños, los PIA: uno por circuito.
- Sube el diferencial. Si no aguanta arriba con todo bajado, para aquí y lee el apartado «salta y no sube».
- Sube los automáticos de uno en uno, con unos segundos entre cada uno.
- El que hace saltar el diferencial es el circuito con la fuga. Déjalo bajado y sube el resto: tendrás luz en lo demás.
- Desenchufa todo lo de ese circuito y sube su automático. Si ya no salta, la fuga está en un aparato.
- Enchufa los aparatos de uno en uno. El que lo hace saltar se queda desenchufado.
- Si salta con todo desenchufado, la fuga está en el cableado o en algo conectado sin enchufe, como el termo o el horno.
Si tu cuadro tiene más de un diferencial, cada uno protege un grupo de circuitos: el reglamento pide al menos uno por cada cinco (ITC-BT-25). Prueba solo los automáticos del que ha saltado.
Por qué salta el diferencial: síntoma, causa probable y qué hacer
| Síntoma | Causa probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| Salta de vez en cuando | Fugas pequeñas sumadas o un aparato que falla a ratos | Apunta qué estaba funcionando cada vez |
| Salta cuando llueve | Agua en enchufes o focos de terraza, patio o fachada | Deja bajado el circuito exterior |
| Salta por la noche | Termo, lavadora programada o frigorífico | Desenchufa el sospechoso una noche |
| Salta con la lavadora, el horno o el termo | Resistencia del aparato dañada | Deja el aparato sin conectar |
| Salta al subirlo con todo bajado | Fuga fuerte o diferencial averiado | No insistas y llama |
Me salta el diferencial de vez en cuando
Cuando llegas al cuadro ya no hay fallo, así que la pista está en lo que apuntes: hora, tiempo que hacía y aparatos encendidos. Si la casa es anterior al reglamento de 2002 y los saltos se repiten, conviene revisar la instalación eléctrica antigua entera.
Salta el diferencial cuando llueve o por la noche
La lluvia entra en cajas, enchufes y focos exteriores mal cerrados, y el agua lleva la fuga a tierra. De noche sube la humedad y funcionan aparatos que de día no ves: el termo, la lavadora con inicio diferido o el frigorífico al descongelarse.
Salta con la lavadora, el horno o el termo
Los tres calientan con una resistencia. Cuando su funda se agrieta, el agua toca la parte eléctrica y la corriente escapa por la carcasa. En las viviendas nuevas, lavadora, lavavajillas y termo comparten circuito (C4, ITC-BT-25): el paso 6 los separa.
Salta el diferencial de los enchufes
Los enchufes de uso general comparten circuito con el frigorífico (C2, ITC-BT-25). Desenchufa regletas, transformadores y aparatos de ese circuito y vuelve a probar. Si la prueba descarta al frigorífico, enchúfalo mientras tanto en una base auxiliar de la cocina, que va en otro circuito (C5).
Diferencial, automáticos, general o limitador: cuál ha saltado
Cuando dices «saltan los plomos», puede ser cualquiera de estos cuatro.
| Palanca | Cómo la reconoces | Por qué salta |
|---|---|---|
| Diferencial | Tiene un botón con una T, de «test» | Se escapa corriente a tierra |
| Automáticos (PIA) | Varios iguales, uno por circuito | Ese circuito pide más de lo que aguanta o hay un cortocircuito |
| General (IGA) | Corta toda la casa a la vez | Sobrecarga o cortocircuito de toda la instalación |
| Limitador (ICP) o contador | Palanca aparte con tapa precintable en casas antiguas; con contador digital, va dentro del contador | Has pasado de la potencia contratada |
Si se va la luz de toda la casa con el cuadro entero arriba y tenías el horno y el aire a la vez, ha cortado el contador. Apaga algo y espera unos segundos antes de volver a conectar. Si se repite, revisa qué potencia de luz contratar.
El diferencial salta y no sube: cuándo no insistir
- Si salta al subirlo con todos los automáticos bajados.
- Si hay agua cerca del cuadro, de un enchufe o de una caja de empalmes: no lo subas.
- Si notas olor a quemado, calor o humo en un enchufe o en el cuadro. Baja ese circuito, o el general, y no lo vuelvas a subir.
Nunca lo sujetes arriba con la mano ni lo bloquees con cinta. Cambiarlo por otro de más miliamperios tampoco sirve: en una vivienda el reglamento no admite más de 30 mA (ITC-BT-25) y la fuga sigue ahí. Si no hay fuga y salta igual, por la electrónica de casa o por tormentas, lo explicamos en diferencial normal o superinmunizado.
Cuándo llamar a un electricista y qué contarle
Llama si salta con todo desenchufado, si no sube o si vuelve a saltar sin el aparato sospechoso. El electricista mide el aislamiento circuito a circuito y encuentra la fuga sin probar a ciegas: es una reparación de avería.
Cuéntale qué palanca salta, cuándo (al llover, de noche, con un aparato), si sube con todo bajado y qué circuito lo tira en la prueba del uno a uno. Mándanos una foto del cuadro por WhatsApp: te contestamos al momento y te llamamos en el mismo día. Valoramos por fotos, vídeo o videollamada y te damos el presupuesto por escrito antes de empezar. Si el problema es un cuadro viejo sin diferenciales suficientes, mira cambiar el cuadro eléctrico; si es una fuga, averías.